Sous une fenêtre, le long d'un couloir ou dressé à côté d'une porte, le radiateur fait partie des éléments que l'on voit tous les jours. Bien choisi, il chauffe de façon homogène et devient un détail d'architecture à part entière plutôt qu'un objet que l'on cherche à cacher derrière un meuble.
Deux grandes familles se partagent le marché. Les radiateurs à eau chaude se raccordent à un circuit de chauffage central alimenté par une chaudière ou une pompe à chaleur. Les radiateurs électriques, plus simples à poser, se déclinent en modèles à inertie sèche ou fluide, qui restituent une chaleur douce, et en panneaux rayonnants plus réactifs. On trouve aussi des radiateurs à panneaux horizontaux classiques, des formats verticaux pour les murs étroits et des modèles décoratifs à tubes.
La forme compte autant que la puissance. Un radiateur vertical libère l'espace sous une fenêtre basse, un modèle à tubes fins apporte une touche rétro et une finition mate dans la teinte du mur le fait presque disparaître. Astuce pratique : laissez quelques centimètres entre le radiateur et le rideau ou le canapé, la chaleur circule mieux et la pièce se réchauffe plus vite.
Le prix d'un radiateur varie selon le matériau, la puissance, la taille et le type de régulation. L'acier reste accessible, l'aluminium chauffe vite, la fonte et la pierre naturelle stockent longtemps la chaleur mais pèsent davantage sur le budget. Un thermostat programmable, une détection de présence ou une couleur spéciale augmentent également le tarif.
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